霜回千年,恨别君

，正午的阳光灼得人皮肤发烫，却化不开弥漫在空气里的凝重。汉白玉砌成的高台上，一块半人高的“鉴魂晶石”静静矗立，表面流转着晦暗的光泽。台下，数十名楚家少年男女按长幼次序排列，最小的不过十岁，最大的也不过十六。他们的眼神里交织着紧张、期待，还有一丝不易察觉的紧争意味。，一身洗得发白的青色布衣在锦衣华服的子弟中格外扎眼。他微微垂着眼，视线落在自已磨破的鞋尖上。掌心因为用力而渗出汗，黏腻地贴在身侧。他能感觉到周围投来的目光——好奇的、探究的，更多的是不加掩饰的轻蔑。一个庶子，一个母亲早亡、父亲常年在外音讯杳无的“孤星”，本就不该出现在这决定命运的仪式上。“下一个，楚霄！”，带着不容置疑的威严。一个身着锦缎华服、眉眼间带着骄矜之色的少年越众而出，正是楚渊二叔楚雄的独子，楚家这一代公认的天才。楚霄昂首挺胸，将手掌稳稳按在鉴魂晶石上。——！先是柔和的乳白色光芒，随即迅速转为炽烈的赤红，光芒中心，隐约可见一头咆哮的火焰巨狮虚影一闪而逝。光芒持续了足足五息，才缓缓收敛。“楚霄，魂晶品质：上品火属性！共鸣度：七成！好！好！”三长老抚须大笑，眼中满是赞许，“假以时日，契约一头战将级火系魂兽，必能光耀我楚家门楣！”。楚霄收回手，嘴角勾起得意的弧度，目光扫过人群，尤其在楚渊身上停留了一瞬，那眼神如同在看路边的尘埃。
楚渊的指尖无意识地蜷缩了一下。上品火属性，七成共鸣度……这意味着楚霄未来几乎注定能成为强大的御兽师，甚至有机会冲击统领级。而自已……

“下一个，楚渊。”

三长老的声音再次响起，语气里的温度却降了下去，变得平淡而公式化。

所有的目光瞬间聚焦过来。那些目光像针，刺在楚渊单薄的脊背上。他深吸一口气，迈步走出队列。脚步有些虚浮，但他强迫自已挺直腰杆，一步步走上高台。

鉴魂晶石近在咫尺，冰凉的气息似乎隔着空气传来。楚渊抬起右手，看着自已掌心粗糙的纹路和几处细小的伤疤。他闭上眼，将手掌缓缓贴了上去。

触感冰凉。

一秒，两秒，三秒……

预想中的光芒并未出现。鉴魂晶石只是轻微**动了一下，表面泛起一层极其黯淡、近乎灰败的微光，那光芒微弱得像是风中的残烛，只闪烁了不到一息，便彻底沉寂下去。晶石内部，没有任何魂兽虚影，甚至连一丝属性色彩都未曾显露。

死一般的寂静笼罩了演武场。

三长老皱起眉头，又等了几息，见晶石再无反应，才沉声宣布：“楚渊，魂晶……灰暗无光，属性不明，共鸣度……不足一成。”他顿了顿，声音里带着毫不掩饰的失望与一丝厌烦，“判定为……‘废魂’。”

“废魂”两个字像两记重锤，狠狠砸在楚渊的耳膜上，也砸在了在场每一个人的心上。

短暂的死寂后，窃窃私语如同潮水般涌起。

“废魂？真的是废魂？”

“我就说嘛，一个庶子，能有什么出息！”

“魂晶灰暗，连最普通的凡尘级魂兽都难以共鸣，这辈子算是完了……”

“白白浪费家族资源养到这么大……”

嘲讽、怜悯、幸灾乐祸……种种声音交织成一张无形的大网，将楚渊牢牢捆缚其中。他感到血液似乎在这一瞬间冻结了，从指尖冷到心脏。眼前的一切——高台、晶石、人群——都变得模糊而扭曲，只有那些刺耳的话语无比清晰。

“呵，废魂。”一个带着毫不掩饰讥诮的声音响起，正是楚霄。他抱着双臂，斜睨着台上的楚渊，“早就该料到了。血脉低贱，能觉醒什么好东西？以后啊，怕是连给我当个牵兽仆役都不够格。”

哄笑声更大了。

楚渊的身体微微颤抖起来，不是害怕，而是一种近乎焚毁五脏六腑的屈辱和冰冷。他咬紧牙关，牙龈传来腥甜的味道。指甲早已深深掐入掌心，刺痛感让他勉强维持着一丝清醒，没有当场倒下。

“肃静！”三长老喝止了喧哗，但看向楚渊的眼神已只剩下公事公办的冷漠，“楚渊，下去吧。稍后自去账房领一份遣散银钱，家族供养至此为止。日后……好自为之。”

供养至此为止。好自为之。

八个字，轻飘飘地宣判了他过去十五年的全部努力和未来所有的可能，都成了笑话。

楚渊缓缓收回手。那只手苍白得没有一丝血色，掌心留下了几个月牙形的深痕，隐隐渗出血丝。他转身，一步一步走下高台。每一步都像踩在刀尖上，但他依旧挺直着背，目光空洞地望向前方，不去看任何人。

就在他即将走回队伍末尾那片被孤立的阴影时，一个小小的身影突然从人群侧方挤了出来。

“哥哥！”

清脆的童音带着焦急，一只温热柔软的小手猛地抓住了楚渊冰凉僵硬的手。

是楚灵儿。他同父异母的妹妹，今年刚满十二岁。小姑娘穿着一身鹅**的裙子，梳着双丫髻，小脸因为奔跑和激动而涨得通红。她仰着头，那双清澈的大眼睛里没有鄙夷，没有怜悯，只有满满的心疼和毫不掩饰的维护。

“哥哥不怕！”楚灵儿紧紧攥着楚渊的手，声音不大，却异常坚定地响在渐渐平息的嘈杂里，“他们胡说！哥哥才不是废物！灵儿……灵儿以后养你一辈子！”

她说着，还用力瞪了周围那些投来异样目光的人一眼，小小的身躯试图挡在楚渊身前。

那一刻，楚渊冰冷凝固的血液，似乎被这稚嫩却滚烫的誓言烫了一下。他低下头，看着妹妹紧握着自已的小手，看着她眼中纯粹的信任和维护。喉头像是被什么堵住了，一个字也说不出来。他只是反手握住了那只小手，很用力，仿佛那是无边黑暗里唯一能抓住的光。

“灵儿，回来！”一个威严中带着不悦的声音响起。二叔楚雄不知何时已站在不远处，他身形高大，面容冷峻，看着楚渊的眼神如同看着一件亟待处理的垃圾，而对楚灵儿则带着不容置疑的命令。

“我不！”楚灵儿罕见地顶撞了父亲，反而把楚渊的手抓得更紧，“哥哥才不是他们说的那样！”

楚雄的脸色沉了下来，但他似乎顾忌场合，没有发作，只是冷冷地对楚渊道：“渊儿，仪式既已结束，便回去收拾吧。家族规矩如此，莫要心生怨怼。灵儿，过来。”

最后三个字，已是命令的口吻。

楚灵儿咬了咬嘴唇，看看父亲，又看看哥哥，最终还是松开了手，但离开前，她飞快地凑到楚渊耳边，用只有两人能听到的声音说：“哥哥，晚上我去找你。”

楚渊看着妹妹一步三回头地被楚雄带走，看着她小小的身影消失在人群后。他独自站在原地，周围空出了一圈，仿佛他是什么不洁之物。阳光依旧炽烈，他却感觉不到丝毫暖意。

他慢慢抬起刚刚被妹妹握过的手，指尖似乎还残留着那一点温度。然后，他转过身，沉默地、一步一步地，朝着自已那处位于楚家最偏僻角落的破败小院走去。背影像一株被风雪压弯却仍未折断的枯竹。

演武场上的仪式还在继续，欢呼声、赞叹声再度响起。属于他的那场审判，已经落幕。而属于他的漫长寒夜，才刚刚开始。

深夜。

楚渊躺在硬板床上，睁着眼，望着屋顶破洞处漏下的惨淡月光。白天的每一句嘲讽、每一个眼神，都在脑海里反复回放，像钝刀子割肉。掌心被掐破的地方传来隐隐的刺痛。

灵儿晚上并没有来。想来是被二叔看得紧，或者……他不敢深想。

一股莫名的焦躁和冰冷的空洞感啃噬着他的心脏。他猛地坐起身，披上外衣，悄无声息地推**门，走进了清冷的夜色里。没有目的，只是想逃离那间令人窒息的屋子。

不知不觉，他走到了楚家祠堂附近。这里平日少有人来，尤其在深夜，只有风吹过古树枝叶的沙沙声，和远处隐约的虫鸣。

就在他准备转身离开时，祠堂侧面阴影里，传来压得极低的交谈声。

“……必须尽快处理干净。那小子如今已是废魂，留着也是浪费米粮。”

是二叔楚雄的声音！楚渊全身的肌肉瞬间绷紧，下意识地屏住呼吸，将自已隐在一棵粗大的古树后。

另一个略显沙哑的男声响起，带着谄媚：“二爷放心，万魂窟那边已经打点好了，过几日就寻个由头送进去，保管有去无回。只是……那小子毕竟姓楚，会不会惹人闲话？”

“闲话？”楚雄冷笑一声，声音里透着一股**的快意，“一个废魂，失足坠入绝地，谁能说什么？要怪，就怪他那个不识抬举的娘！当年若不是她死活不肯交出完整的‘冰魄魂晶’，非要留给这孽种，何至于要用‘献祭’之法强行剥离？结果倒好，魂晶残缺，反噬之下她自个儿魂飞魄散，还连累这孽种成了废魂！真是晦气！”

嗡——

楚渊的脑子像是被重锤狠狠击中，瞬间一片空白。

献祭……魂晶剥离……母亲……冰魄魂晶……

那些破碎的词句化作最锋利的冰锥，狠狠刺穿了他的耳膜，直抵心脏最深处！冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，四肢百骸都僵住了，连血液都仿佛停止了流动。

母亲……不是病逝的？

那所谓的“急症暴毙”……是献祭？是为了剥离她的魂晶？而自已魂晶灰暗，沦为废魂……竟是因此？

巨大的震惊和随之而来的、滔天的恨意，如同黑色的潮水，瞬间淹没了他。他死死咬住嘴唇，铁锈味在口腔里弥漫，才没有发出丝毫声音。身体无法控制地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为一种从未体验过的、足以焚毁一切的冰冷怒火。

阴影里，对话还在继续。

“二爷说的是。那这楚灵儿小姐……”

“灵儿是我的女儿，我自有安排。至于那孽种……”楚雄的声音顿了顿，更压低了几分，“万魂窟第七层，不是据说有上古凶兽残魂躁动么？让他去那里‘历练’，最合适不过。”

“嘿嘿，二爷高明……”

楚渊背靠着粗糙的树干，缓缓滑坐在地上。月光照在他苍白的脸上，那双原本空洞死寂的眼睛，此刻却燃起了两点幽深冰冷的火焰。

废魂？绝地？

原来这一切，从来都不是命运的无常，而是至亲的算计与掠夺！

母亲的血仇，自已的屈辱……原来根子在这里！

他低下头，看着自已依旧在微微颤抖的双手，然后，慢慢、慢慢地，将它们攥成了拳头。指甲再次深深陷入白日留下的伤口，更深的刺痛传来，却让他混乱的头脑获得了一丝**的清明。

不能死。

至少，不能这样不明不白地死。

万魂窟……第七层……

他抬起头，望向祠堂那漆黑的轮廓，又仿佛透过它，望向了更遥远、更黑暗的未知深处。眉心灵台处那道细微的灰色疤痕，在月光下，似乎隐隐传来一丝微弱到几乎无法察觉的、冰凉的悸动。

夜还很长。但有些东西，已经在少年死寂的心底，破土而出，带着血与恨的尖刺。